영어 시제 '현재형'의 바른 이해

영어 시제 '현재형'의 바른 이해

라쿤잉글리시 미친너굴입니다. 

오늘은 우리가 많이 오해하고 있는 시제 '현재형'에 대해서 이야기해보려고 합니다.

영어를 공부하면, 영어 문법이라는 것을 필연적으로 배울 수밖에 없습니다. 그러면 자연스럽게 따라오는 것이 문법 용어입니다. 예를 들어서 시제, 명사, 형용사, 분사부터 시작해서 과거, 현재, 미래형, 가정법, 완료, 수동, 능동 등등 이러한 문법 용어들과의 싸움이 또 시작되죠. 그런데 이러한 문법용어들이 정확히 그 문법 내용, 용법과 일치되어서 설명해 주지 않는 경우가 너무 많습니다. 그중의 하나가 오늘 다루어 볼 동사의 '현재형'입니다.

 영어에서 '현재'라는 것은 현실, 사실, 실제라는 것을 가리킨다.

I go shopping. 

위의 문장에서 동사 go는 그냥 현재형이라고 합니다. 그럼 이것이 현재형이라고 해서 지금 쇼핑을 가는 걸까요? 동사의 시제 현재형이 쓰였으니깐 지금 간다고 생각하는 게 당연한 것입니다. 그러나 동사가 그 원형으로 쓰일 때는 늘, 항상, 과거에도, 현재에도, 미래에도 그 동사의 동작을 한다는 의미입니다. 현재형이라는 문법 용어에 이러한 설명이 포함되어 있지 않을 뿐더러, 속 내용을 잘 알려주지도 않습니다.

여기서 하나 중요한 것이 영어에서 현재라는 개념 속에는 '실재하는 것', '눈에 보이는 것', '내가 지금 할 수 있는' 그러한 '현실'이라는 생각을 담고 있습니다. 너무너무 중요한 개념입니다.  I go shopping. 이라고 하면, 나는 현실적으로 늘 항상 과거에도 그랬고, 현재, 미래에도 별일이 없는 한 진리처럼 습관처럼 쇼핑을 한다는 의미들이 내포되어 있습니다. 이것을 그냥 간단히 '습관을 말할 때 현재형'을 쓴다. 이렇게 말하는데, 현재형이라는 말이 정말 모순적이죠. 

I went shopping.

이제 go가 과거형 went가 되었습니다. 우리는 그냥 과거형이나깐, '갔었다' 정도로 사실 확인 차원으로 받아들이고 넘어가는데, 실제로 영어적인 개념 속에는 지나간 거니깐 나와 상관이 이제 없는 것이고, 비현실적인 것이고, 가능성이 없는 것이다는 생각이 들어있습니다. 그래서 가정법 conditional로 말을 할 때, "내가 지금 쇼핑을 간다면"이 동사의 과거형을 써서 "If I went shopping now"가 되는 것입니다. 지금이라는 부사 now와 과거형 went가 같은 문장에 쓰일 수 있는 이유는 영어에서 과거형이라는 것이 단순히 시간적인 과거만을 나타내는 것이 아니라 비현실적인 것, 가능성이 적은 것을 나타내기 때문이죠. 

I will go shopping

will이 들어가서 미래형이라고 말하는 문장입니다. 그런데 이것이 정말 미래를 나타낼까요? 미래형이라는 것이 있을까요? 정말로??? 그냥 상식적으로 생각해봐도 미래는 아무도 모릅니다. 불과 5분, 1시간 후에도 어떤 일이 일어날지 모르는게 사람이 아닌가요? 미래는 그냥 가능성, 의지 정도밖에는 표현할 수 없는 시제입니다. 그래서 will을 써서 의지만을 표현한 것 뿐입니다. will은 미래가 아니라 바로 현재, 실제적인 상황에서의 나의 의지를 나타내는 것이죠. 나 쇼핑 갈테야. 정도되는 겁니다. 그리고 실제로 쇼핑을 갈지 안갈지는 가봐야 아는 겁니다. 

I would go shopping

흔히 말하는 will의 과거형 would가 적힌 문장입니다. 과거 would 그럼 과거 일일까요? 물론 상황에 따라 과거에 하곤 했었다라고 used to를 배울 때 같이 배우는 would로 쓰이는 경우도 있지만, 지금 상황에 would 그럼 불가능한 상황, 비현실적인 상황 그래서 '나는 쇼핑을 갈텐데, (갈수 없다)'는 뜻이 되는 것입니다. 

다시 한번 강조 드립니다. 영어 시제는 정말 잘 배워야합니다.

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